William Hawkins wurde 1895 geboren und wuchs auf einer Farm in Kentucky, USA, auf, verbrachte aber den größten Teil seines Lebens in Ohio, USA. Auf seinen zahlreichen Spaziergängen durch die Stadt fand Hawkins Zeitungen und Magazine, die er aus Müllcontainern rettete und in einem Koffer aufbewahrte, um sie später in seinen Werken zu verwenden. Hawkins kombinierte diese mit seinen eigenen Erinnerungen und Eindrücken, um eine lebendige Bildergalerie von Tieren, amerikanischen Ikonen und historischen Ereignissen zu schaffen. Obwohl er bereits in den 1930er Jahren zeichnete und seine Werke verkaufte, begann er erst Mitte der 1970er Jahre in dem Stil zu malen, für den er heute bekannt ist. Zunächst benutzte Hawkins preiswerte und leicht verfügbare Materialien wie Emaillefarben und einen einzigen stumpfen Pinsel, später bevorzugte er Masonit. Hawkins starb im Jahr 1990 als Folge eines Schlaganfalls. Der Künstler fasste seine kreativen Bestrebungen einmal mit der Bemerkung zusammen: „Du musst etwas Wunderbares machen, damit die Leute wissen, wer du bist.“ Seine Werke sind in zahlreichen musealen und privaten Sammlungen vertreten wie dem MoMA New York, USA, dem American Folk Art Museum, USA, und dem Smithsonian American Art Museum, USA.